Elastyczne panele słoneczne składają się z ogniw słonecznych wykonanych z elastycznych lub składanych materiałów. Ich podstawową zaletą jest to, że są elastyczne, cienkie i przenośne, co sprawia, że nadają się do zakrzywionych powierzchni, gdzie nie można zainstalować tradycyjnych sztywnych paneli, takich jak dachy samochodów, lub powierzchni z miękkich materiałów, takich jak tkaniny, papier i tworzywa sztuczne.
Elastyczne panele słoneczne zazwyczaj wykorzystują folie z tworzyw sztucznych jako podłoża. Powszechnie wybieranymi są politereftalan etylenu (PET) i poliimid (PI). W przypadku elektrod tlenek indu i cyny (ITO) jest obecnie najpowszechniej stosowanym materiałem na elektrody elastyczne.
Efektywność konwersji fotowoltaicznej (PCE) jest kluczowym wskaźnikiem technicznym. Przykładowo perowskitowe ogniwa słoneczne osiągnęły sprawność laboratoryjną przekraczającą 20% [8]. Jeśli chodzi o industrializację, elastyczne perowskitowe ogniwa słoneczne wykorzystujące technologię drukowania z roli-na-rolkę osiągnęły efektywność konwersji energii aż do 15,5%, ustanawiając rekord w tej dziedzinie. Należy jednak zauważyć, że optymalna wydajność jest zwykle ograniczona do małych obszarów, a wydajność konwersji fotowoltaicznej maleje wraz ze wzrostem powierzchni.
Aby osiągnąć szersze możliwości adaptacji do zastosowań (takich jak urządzenia do noszenia), ogniwa muszą charakteryzować się dużą rozciągliwością. Jednakże osiągnięcie odpowiednich właściwości rozciągających jest złożonym wyzwaniem, wymagającym kompatybilnych systemów materiałowych i często kosztem niektórych właściwości elektrycznych.
